日立自创业以来，一贯秉承“通过优秀的自主技术及产品开发贡献于社会”为企业理念，并为实现这一企业理念积极地开展研发工作。以研发为核心、不间断地进行创新，是日立集团可持续发展的原动力。
日立集团2010-2012年度的研发投资总额为1.2万亿日元，其中60%、即6,700亿日元重点投资于社会创新事业。为了以该事业为轴心向全球市场进行拓展，日立在不断加快研发速度。日立在加大日本以外地区本土主导的研究力度的同时，还强化日本国内研究所向全世界提供尖端技术的职能，以此加速推进支持社会创新事业的技术研发、提高研发效率。此外，日立还通过研究开发本部对全集团的技术战略实行统一管理，并于2011年4月新设“技术战略室”，拟定与集团事业战略联动的中长期技术研发计划。
日立集团的研发费用一直保持在销售额的4%左右。研发的投资效率的目标是使ROI*1（营业收益÷研发费用）大于1。作为表示对环境贡献的研发指标，日立把与环保产品研发的相关研究工作定义为绿色研究，争取到2015年度，使“绿色研究比率”达到100%。此外，日立还把全世界最大的学会－美国电气学会所采用的论文篇数作为衡量日立集团在全球范围内的研发水平以及活跃程度的指标。2010年度，日立共有47篇论文被该学会采用，在世界电子行业中排名第三，在日本国内排名第一。
随着社会创新事业在全球的展开，为了更好地推动与各地需求相应的研发（R&D;）工作，日立正在加强海外四极研究基地的建设。首先，在2012年度之内，将使日本以外地区的研发人员从现在的约150人增加至约300人。在提高研发基地的本土化程度、加深与当地政府、企业、研发机构合作的同时，从当地地区需求出发，推动本土主导型的研发工作。此外，将以各地正在推进的社会创新事业为中心，选定当地的研发课题。
· 参与国家级社会创新事业
· 建设当地日立集团的研发核心基地
· 推进最尖端物理的开放创新
· 加速发展铁路系统、电力系统等社会基础设施事业
· 加强新一代存储系统的研发
· 符合环保要求的汽车相关技术的研发
· 2011年设立印度研发基地
· 与印度研究机构合作
日立制作所的研发费用中有70%应用于下属事业公司或集团公司所委托的受托研究、先行研究，其他的30%则根据本公司资金状况用于尖端研究、基础研究中。受托研究、先行研究是以开拓和发展日立的支柱产业为目的、力求在三到五年的时间里将其付诸实际应用，而尖端研究、基础研究则立足于技术中长期计划、目标是构建未来日立的支柱产业以及革命性技术。
